才刚稍微安顿下来，柏罗恩的山林却再度传来不祥的动静，猎人开始出现在夜里的树梢、空屋、溪边，甚至有人回营地途中失踪，再也没有回来。
赫克托知道，他们已经没时间了。
不到三日，他安排众人撤离。原本零散的半血幸存者队伍如今只能往河口镇靠拢。
那里的街道还残留着他们当初对抗萨姆率领的转化部队时留下的路障与掩T，只是这一次没有守军与魔法师，只有赫克托站在破败的塔楼下，用强撑的声音重新整顿所有人。
他站在断墙後，看着那些聚集的人，其中多了许多陌生面孔。
他知道，人数量越来越多，食物将越来越少。
到了夜里，他一笔一笔地计算着人数、粮食与距离。
他看着计算後的数字，下定了决心。
过了几天，里奥带着最後一批牲畜来到河口镇。赫克托朝他点了点头，两人默契地走向一侧的空地。
「你要我帮什麽忙？」里奥问，一边擦去额上的汗。
赫克托沉默片刻，然後直视他。
「我需要你带我进城，一次就好。没人能知道，尤其是艾瑞克身边的人。我……我要和他谈谈。」
里奥愣住了。他看着赫克托眼底的疲惫与坚决，知道这并不是一时冲动，而是他思考再三後所做的选择。
内容未完，下一页继续阅读「你知道城里散播的憎恶x1血鬼言论，艾瑞克也不会出手帮助外人，尤其是你们……」
「我知道。」赫克托打断他，语气平静，「但我也知道我们现在这种局面，再不打破，就只能等Si。艾瑞克不是蠢人，他知道真正的敌人是谁，只是他忘了我们还站在哪一边。」
里奥沉默片刻，最後答应尝试看看。
赫克托点头，目光落在远方象牙港的灯光上，语气低沉却坚定：
「我们没有选择，但我们必须活下去。」
夜sE沉沉，象牙港的水面闪着灯火映出的碎光，里奥与米尔罗划着小船靠近港边。赫克托坐在船尾，兜帽盖得很低，但仍遮不住那张苍白而冷静的脸。
登岸时，守卫立刻注意到他异常的气息，纷纷举起武器。
「冷静点，」米尔罗举起双手，「这是我们巡逻时抓到的，说他要见艾瑞克。」
守卫狐疑，但看见米尔罗的徽记，还是放他们一行人进了城。
很快，他们被带进了象牙港的指挥厅。艾瑞克正坐在长桌後擦拭他的狮剑，听闻消息後头也没抬一下。
「又是什麽麻烦？」
直到赫克托低头踏进来，露出脸的一角，艾瑞克才猛地一愣。
「欸？你这怪……」他挑眉站起，「你这小子居然还活着。怎麽？这次又有什麽企图？」
内容未完，下一页继续阅读赫克托摘下兜帽，眼神冷静如水。
「我们聚集了一批被转化还保有人X的人，多半从伯爵统治过的地区逃出来。北部已经被他的人夺回，我们暂时转到渡口镇。加上你留下来的那批人，可以守得住。」
艾瑞克抱臂不语，等他继续说下去。
「我们有把握帮你挡住敌军南下，但我们需要装备，牲畜与鲜血的补给。除此之外……」赫克托顿了顿，「你可以对外宣称这一切是你的部署，是你的胜利。」
艾瑞克的眉毛动了动。这提议，听起来太过周全，甚至让他怀疑赫克托图谋更深。
但他也明白，如今象牙港虽稳，却存在各种派系斗争与难民安置的隐患。若能靠这群半x1血鬼拖住敌人而不失声望，是笔极划算的交易。
他靠回椅背，嘴角g起一丝笑意。
「哼，有趣。几头牲畜换一群免Si的夜里守卫？而且还不会抢我风头……我怎麽可能拒绝？」
但他话还没说完，站在一旁的法岚悄然皱眉。他手里握着一本记录本，视线从赫克托脸上扫过，最後停在赫克托手背上残留的焦痕。
他没有发言，也没有反驳。
只是低下头，默默地，在本子上写了几行字。
赫克托从船上踏上熟悉的木板，夜雾仍浓，河面倒映着断续的灯火与月影。露娜第一个迎了上来，目光凝重而急切。
「怎麽样？」她问，语气虽平静，但眼底写满担忧。
内容未完，下一页继续阅读赫克托点点头：「谈成了。我们会获得牲畜与装备的补给，条件是——功劳归他，名声也是他的。」
露娜挑了挑眉，摇头苦笑：「虽然他挺讨人厌，但只要是跟名声有关，他就很好说话……。」
杰朗随後赶到。听完赫克托的话後，他用力拍了拍赫克托的肩膀。
「我们本来就会被伯爵的人进攻，艾瑞克可能根本没想那麽多。但如果我们不主动谈，我们可能连这里都撑不下去……做得好，赫克托。」
赫克托难得笑了一下，那笑容藏在他一贯的冷峻背後，却带着一丝真实的放松。他看着这群曾一同从荒野中活下来的同伴，心中某处也变得坚定起来。
「我们不能再等了，」他开口，语气低沉，「接下来，我们会把整个渡口镇搭建成防御营地，艾瑞克的补给是开始，我要让他知道，我们不只是求援者……而是战力，也和那群怪物不一样。」
他回头看向已逐渐醒来的镇子，聚集的半血们已开始活动，有的打水、有的维修房屋，有的还在试图教导虚弱者学习制作工具。
赫克托眼神转冷：「我们要设陷阱、哨塔、血储备站——还要开始训练那些还没失控的半血战士。艾瑞克想要名声，那就让他拿个痛快。但我们要掌握生存的权力，这里会变成半血的最後堡垒。」
露娜微笑起来，眼神中有种曾经燃起、但几近熄灭的光：「那我们就开始吧，领导者大人。」
赫克托看着她，目光中闪过一丝罕见的柔和。
他随即转过身，低声道：「来吧，我们要准备迎战了。」
有了艾瑞克的物资後，赫克托便将重心全然投入到河口镇的防御工程上。他清楚，这里将成为半血者的最後防线，虽然无力反攻，但他们仍会守住那一线希望。
河口镇的半血者们白日能行动，T力与速度都略胜常人，这让他们成为极高效率的工兵。
内容未完，下一页继续阅读杰朗做了最後统整：
「这座城镇聚集了约三百个转化程度各异，但还没放弃自我的人。」
为了活下来，赫克托带着他们迅速分工合作，开始着手重建整座镇的防御工事。
赫克托站在镇边的残破路障前，m0了m0被烧焦的木刺，回头对杰朗说：
「把镇外那排老树全砍下来，我们需要的是能撑过第二轮攻势的防线，这层太脆弱了。」
杰朗点头，扫视四周：「削尖？还是堆高？」
「削成倒刺拒马用石头堆高，能撑的部分加固，用来当半永久路障。」
赫克托指向前方空地：「这边再挖几道油槽，通到上方。等敌人靠近，我们灌油、点火。」
露娜走近，眉头微皱：「你确定有足够的油吗？之前热油一点就燃了，你要的是时间还是爆发？」
「两样都要。」赫克托淡淡地回答，「削些木屑混油後铺进槽里，加点乾草，引燃时能先起火，拖住敌人行动。」
他转身走向码头，望着那几艘破船。
「这些能撑多久？」
内容未完，下一页继续阅读欧格瑞瞄了一眼建议：「船帆破了，但船骨还坚固。拆下弧板搭防墙，角度斜一点，他们就爬不上来。」
赫克托点点头，扯下船帆的一角：「这些绳索也能改成吊钩和封锁机关。」
後方传来杰朗的声音：「水路还要管吗？现在他们主力应该暂时没有船。」
「不能冒险。」赫克托语气坚定，「我们无法确定敌人会从哪边进攻。」
他看向远方的崖顶：「那边还记得吧？视野最好。」
杰朗点头：「我让几个人驻那里，每日巡两次，用火药作讯号。」
赫克托点点头：「将能战斗的人，训练成侦察与防卫队伍。不太能战斗的人，教他们使用弓箭和陷阱。」
欧格瑞一边记录一边低声说：「我们有办法变成能抵抗对方进攻的军队吗？」
「我不希望他们变成军队。」赫克托看向远方，「但我希望……他们能活过下一场攻击。」
露娜没闲着，她尝试把较年长、身T虚弱的集中在後方，安排他们搬东西、养牲畜、管理血袋。
即使身T虚弱，没人愿意闲着，所有人都在尽自己的一份力。
河口镇开始有了防御营地的雏形，也第一次真正由半血者自治、防卫。
内容未完，下一页继续阅读赫克托白天协助半血者找到自己的定位，安排岗位、指导警戒，晚上则默默为守夜的战士送上一点补给，无声地撑起这座营地的运转。
他知道，这些准备并非为了他个人，而是为了那些在夜里仍能笑着生活的同伴。
每晚，他仍会走到渡口边，看向对岸灯火通明的象牙港，但如今他的目光不再只是羡慕，而是带着一丝冷静的预判。
「我们无路可退，但敌人也没办法再向前一步。」
夜sE低垂，防线上的火把发出微弱却坚定的光。就在一切似乎渐渐稳定下来的某个夜晚，一GU压迫的气息随着冷风席卷河口镇外。
半血者们刚从哨塔传来的号角中察觉异状，便看到镇外平地上出现了一支黑甲列队。整齐、静默、不言不动，犹如从地狱中浮出的亡魂。
他们没发出进攻号令，反而立定列阵，然後…
一人从中缓缓步出。
他身穿灰黑sE铠甲，披着一件带斑斓符文的长斗篷，右肩上搁着一颗泛着古铜sE光泽的龙裔头骨。那不是装饰，是战利品。
此人步伐不快，却沉稳到让每一步都像是踏在心跳上。他走到防线前，轻声开口：