赫克托与幸存者们一路南行，他们小心翼翼地掩藏气味、遮蔽身影，刻意挑选偏远安全的休息地，沿途却异常地没有遇上任何敌人。这反而让每个人更加警觉与不安。
夜晚趁守夜轮替时间赫克托和露娜都会去狩猎并尽量储备，因为他明白不是每次饥饿的时候身旁都有食物，特别是露娜。
今天还有动物可以果腹…下一次呢？他不知道，也不想知道。
夜里的风静得可怕，空气中似乎连鸟兽的气息都消失了。
「牠们不可能就这麽放过我们……」露娜低声说道，语气中有着明显的不安。
「牠们在准备，等着什麽时机。」赫克托则看向远方天际，冷静地补上一句：「也许是今天，也许是明天。」
他们知道，那GU黑暗的力量并未退却，而是在酝酿下一波更猛烈的攻势。
隔天午後，他们抵达了河口镇。
北边城镇沦陷的消息，正是透过赫克托救下的小队传到了这里。整座小镇一片混乱，其他村落的难民拥挤在街头，有人在哭泣，有人跪在地上向神祈祷，也有人在愤怒地咆哮。
河对岸的象牙港将消息传往了王都，等王子接到消息不知多久才能回来，其他冒险者折返也需要时间，现在只能靠他们自己撑住。
然而，援军并非全无。象牙港派来了一批冒险者与能动员的武装力量，由一名壮年男子领军，他是象牙港也是目前西境最高阶的冒险者，艾瑞克?卡特里斯，人称「风暴之爪」。
他身披银蓝sE披风，身形魁梧，脸上带着一抹自信而傲气的微笑。他立於河口镇的广场上，如同舞台中央的表演者，声音高昂地宣布：「从现在开始，这座镇的防线由我接手！懦夫站一边去，战士听我指挥！」
他的出现短暂稳定了部分士气，也激起了一些期待。然而，对熟知战局的赫克托而言，他的自信与好胜反倒是一种风险。
内容未完，下一页继续阅读「这样的人，真的能撑住这座镇？」露娜悄声问道。
赫克托凝视着那位高傲的冒险者，沉声回答：「不知道。但如果他倒了，我们恐怕再也没地方可退。」
艾瑞克的指挥风格果然如预期般高压而独断。他将士兵迅速编入各处防线，重新安排巡逻与哨点，战术大胆，却几乎不顾士兵的疲惫与士气。
对於原本驻守的守军与民兵，他毫不掩饰地轻蔑，甚至当众取代了原指挥官的职权，语气强y地说：「你的实力不够。段位b我高的，才有资格发号施令。」
有些冒险者赞叹他的魄力，有些老兵则对他的傲慢咬牙切齿。
而赫克托与露娜等人，只能选择暂时配合。他们知道，现在的河口镇如同一颗已点燃的火药桶，任何内部的纷争都可能让这座临河而建的最後堡垒瞬间瓦解。
黑夜将临，x1血鬼的大军正在暗处积蓄力量，而他们所拥有的，不是统一的军队，而是一群满目疮痍、缺乏信心的幸存者。
战争还没开始，河口镇，已是一座河岸边的孤城。
当赫克托与幸存者们看到河口镇的码头时，眼前的景象令他们一时语塞…整个码头早已挤满了逃难的平民与伤兵。
人们用木板、破布、绳索搭起临时棚子，孩童的哭声与争吵声此起彼落，空气中混杂着血腥与汗水的气味。
「明天才有船班……」露娜看向水面，河的对岸隐约可见象牙港的高塔与墙垣，却如同天边遥不可及。
「那就代表，我们得撑过今晚。」赫克托语气沉重，眼神扫过拥挤的人群——大多是无法战斗的百姓，他们已经没有退路。
在夜幕还没降临前，赫克托便悄悄找上了里奥与魁纳。三人趁着人群混乱、军队交接的空隙，将他们这一路上捕猎储下的血瓶与r0U乾藏进一间废弃仓库内。
内容未完，下一页继续阅读「这些东西不只是食物，」赫克托对两人低声说道，「是我们最後一条能撑过崩溃的命脉。」
里奥点头，魁纳则什麽也没说，只是默默地将破布重新盖上木箱。
白天还站在广场上对众人大放厥词的艾瑞克，这时召集了他自带的一批人马与象牙港的冒险者，迅速在河口镇的北侧几条主要街道与出入口布置起临时防线。
他大声号令，语气如同舞台上的将军般夸张：「我们要在这里筑起一道焰火之墙，让那些x1血鬼连靠近都做不到！」
令人不适的是，他从赫克托救下的小队那里打听到x1血鬼惧火的事实，却毫不犹豫地将其当作自己的「重大战术发现」，向众人夸耀。
「我曾在古书中读过他们的弱点，现在印证了！」他自豪地拍着x口，在火堆边向几名民兵夸耀。「火焰就是我们的盾，今晚他们要来，就让他们嚐嚐我的策略！」
赫克托与露娜在人群中站着，默默望着那道渐渐升起的火线与临时木栅栏。
「你在意他把话抢去了？」露娜问。
「不。」赫克托摇头，「如果他真能守住这里，说什麽都无所谓。但我只怕他太相信自己那张嘴，到了关键时刻撑不住。」
露娜没有回答，只是下意识地握紧了披风下的短刃。这个夜晚，注定不会平静。
他们还不知道敌人什麽时候会来，但他们清楚，x1血鬼并不会给他们休息的时间。
傍晚时分，余晖如血，最後一道yAn光即将沉入河面。
赫克托站在一棵矮树旁，眼神扫过整条北侧防线——火把已经准备好，木栅栏粗糙但坚固，弓箭与热油瓶堆在易於分发的地方。可当他望向东北角时，眯起了眼。
内容未完，下一页继续阅读那里，有一道空隙。
他走了进去，那边是一条不起眼的小巷，杂草丛生，似乎没人注意。若从那里绕过来，根本不会经过正面防线，可以直接冲进难民最密集的地区。
赫克托低声咒骂了一句，带着里奥找到了那几名他救过的小队成员。他们虽满身尘土疲惫不堪，却依然能握剑拉弓。
「你们几个，带上弓箭跟我来。」他指向那处破口，「那里没人守。」
「可是艾瑞克说…」
「我知道他说什麽。」赫克托语气坚定，「但我说的是生还的机会。」
露娜跟在他身後，踢了踢地上的杂草，一边张望。魁纳和几名幸存者也加入进来。他们在那处空巷後方堆起杂物，布设陷阱与简易火油弹，准备面对潜在突袭。
太yAn的最後余晖落下。
四周风静如Si，只有火光跳动时的劈啪声，与远方不明的低鸣。
然後…数道黑影，自林线窜出，无声地奔袭而来。
是牠们。
那些最初出现在港口、疯狂而诡异的x1血鬼猎人，身披破烂兽皮与血r0U，动作扭曲如同野兽，速度惊人。
「来了！」有人大喊。
内容未完，下一页继续阅读火光骤然炸亮北街前线，数十支燃烧箭矢与魔法光束齐发而出，热油瓶紧随其後，如雨点般砸向黑影。
然而那些怪物似乎早有准备，身形左右闪避，翻滚穿梭，几乎没有被命中。
艾瑞克终於拔出了他的大剑，一人斩下两头x1血鬼的头颅，动作快得几乎无法看清。
尽管他高傲得令人厌恶，但此刻赫克托不得不承认这家伙的实力，确实不是吹嘘出来的。
艾瑞克宛如战场上的闪电，身形如舞，将冲上城镇正面的原始猎人们强行压制住。可正当所有人将注意力集中於他那里时…