李霁毕竟是客人，容昉夫妇将他带来，礼佛自是其次，首要的是招待他。用过早膳之后，夫妇二人带着李霁和漪如先到寺里上了香，而后，便备下车马，趁着暑热未起，到保障湖上游湖去。
既然是出门，李霁脸上的乔装自是不可少，漪如照例亲自替他将假须贴上。
你为何不让我带汪全他们去吃东西？她不满道，你看他们早膳吃得那般精光，可见是饿了。他们在你身边保护你这般辛苦，你该好好体恤他们才是。
李霁不置可否，看了看她：是你自己想吃，还是他们想吃？
漪如的手顿了顿。
何意？她问。
你觉得这寺院中的食物无趣，便想自己出去吃，又怕容公和林夫人说你。于是，你便要拉人做垫背。李霁不紧不慢道，我和汪全几人都是客人，容公和林夫人就算知道，也不会责怪。但你知道我不好劝，于是便想着从汪全他们身上下手，是么？
漪如无言以对，看着李霁，将一片假须按在那漂亮的脸上。
李霁看着镜子，皱皱眉，摸了摸唇边凭空变出来的山羊胡：这假须得与先前不一样？
当然要不一样。漪如理直气壮，我贴花鈿也是每次都不一样。你不是要遮掩面目么？自然是要跟先前不同，才更不会被人认出来。
李霁又瞥了瞥镜子，似乎觉得有理，没再多言。
二人出去的时候，马车已经备好。
容昉看到李霁的模样，随即对漪如露出不满之色：你又胡闹，阿霁才十七岁，哪里会有这般重的胡子？生生把人变老了。
漪如反驳：就是要这样才好，谁还能看得出这是阿霁？
林氏将李霁端详着，却笑了笑，道：我看漪如这次贴得好看。阿霁虽看着年纪大些，却也有年纪大些的俊气。说到底，阿霁生得好，怎么样也不会难看。
众人说着话往外走，离开海棠院，出了摘星寺，乘上马车去。
正值六月末，保障湖上的荷花开得颇是繁盛，莲叶接天，花朵似繁星般点缀其中。
众人乘坐的游湖马车，四面雕花镂空，既可遮挡阳光，又可纳凉观景。微风吹来，荷香四溢。
湖边，停着许多画舫。
容昉夫妇挑了一艘，跟船户谈好了价钱，带着李霁和漪如上船去。
船娘撑起长竿，画舫缓缓离开岸边，驶入一池莲叶之中。
船户热情地为众人呈上茶水和点心，容昉招呼汪全等人坐下吃东西，林氏摇着纨扇，跟李霁说起这保障湖上各处景致的由来。李霁听着，颇是认真。
漪如坐在李霁对面，望着外头的景致，百无聊赖。
她已经许久不曾像现在这样，无所事事地坐在画舫里游湖。自从买入了宝兰坊，她比从前更忙碌，每日想的都是如何卖货，处置层出不穷的事务。
上次来保障湖上看荷花，是什么时候？漪如不禁想。她回忆了一会，竟是记不得了。
画舫的雕花窗敞着，阑干外，就是密密的荷叶。
硕大的叶片犹如碧玉盘，煞是好看。一朵一朵的荷花，粉白浅红，颜色各异。花瓣透着阳光，在微风中颤动，婀娜动人。
一只蜻蜓从漪如眼前飞过，未几，落在一朵半开的荷花上。
那荷花离漪如很近，白色的底，边上却透着红，娇俏可人。
漪如想把它摘下，可伸出手去才发现够不着。船缓缓行走着，眼见那荷花摘不到了，漪如正当丧气，忽然，一只手伸过去，将那荷花摘了过来。
李霁将荷花拿在手里看了看，未几，递给漪如。
漪如望着他，笑笑。
这里过一阵子莲子就好吃了，藕也上了，最是香嫩。林氏对李霁道，你若是不急着回去，便跟家中说一声多留些日子，我们带你尝尝鲜。虽广州也不乏这等物产，可扬州的手艺却是天下闻名，别处吃不到。
李霁道：广州还有许多事等着我回去处置，我此番出来，亦许诺月余便回，路上来回便要涌去不少时日，只怕待不得许久。
林氏听了，颇是遗憾。众人说着话，忽而听得一阵喧闹的声音传来。
众人看去，只见远处的一片水面上，没有了荷花荷叶，颇是开阔。几条龙舟正在竞渡，锣鼓敲着，岸上也有许多人围观，场面很是热闹。
容昉讶道：这般时节，早已经过了端午，竟然也有龙舟竞渡么？
船户笑道：可观有所不知，这是保障湖附近乡里的风俗。保障湖边上有一座水神庙，祛病求子颇是灵验，每年成仙之日，也是附近乡人的节日，定要在这湖上赛龙舟。今日不巧，正让诸位遇上了。
众人恍然了悟。
容昉颇有兴趣，道：既如此，不若将这船驶过去，看一看龙舟也好。
众人皆赞成，船户也不推拒，将船朝那边开了过去。但才到了湖心，突然，听得后方传来一阵敲锣的声音。看去，只见一条小船飞快划来，上面站着几人，面带怒气。
你是哪里的船户？为首一人指着道，好大的胆子，竟敢擅闯禁地！
第二百零三章 竞渡（上）
众人皆一惊，不明所以。
汪全和两个侍卫本能的起身，站到船头警戒。李霁示意他们不可胡来，自己则陪着容昉一道，看船户和那几人交涉。
船户一脸惶惶然，忙对那几人作揖，道：诸位郎君，在下新来湖上。这禁地之事，实不知细由，还望赐教。
今日是水神诞，按规矩，这片湖上五里之内都要留作祭祀之用，不许过船。那边船上一个面目和气些的人站出来，指指水面上，你们看看，你们将水神的神主都撞毁了。
神主？
众人忙往船下看去，只见水上漂着些散落的稻草，上面还裹着一块红绸。
这是什么神主？一名侍从忍不住道，不过是个红绸扎起来的草环。
那几人闻言，脸上又露出怒色。
我等乡中每年办这水神诞都是如此，凡是立了神主的地方，外船不得闯入。那船上的人道，你们不但闯进来，还撞毁了神主，乃大不敬！
船户一看，神色变得尴尬起来。
这他结结巴巴，向众人赔笑，道，在下初来乍到，真不知这规矩，实乃无心。诸位看，这该如何是好？
那船上的人相觑着，又往画舫里打量打量，嘀咕一番。没多久，那长相和气些的人再度开口道：拿出五百钱来，这事就算过去了。
听得这话，船户变了脸色。
诸位，他苦着脸，向众人拱手道，在下小本生意，好不容易买一艘船在这湖上讨生活，债还不曾还清，哪里拿得出这许多钱来？诸位行行好，宽恕宽恕。
看你也是在湖上讨生活的，我等也不为难。那人道，五百钱没有就三百钱，再不能少了。
船户又苦苦哀求。
为首那人沉下脸来，喝道：是你犯事在先，我等有意饶你，你却这又不肯那又不肯，还想如何？
话音才落，只听一声冷笑传来：不肯又如何？
众人看去，只见一个少女从画舫里走出来，看着他们，毫无惧色。
你们这所谓神主，不过是个红绸裹着的标记之物罢了。这湖上到处是荷花荷叶，船家一时看不见，有甚奇怪？她说，再说了，这保障湖又不是一家一户的地盘，众人人人有份，哪里就成了你们走得别人走不得的地方？既然这船户冲撞的是水神，那么要谢罪，也自当要跟水神谢罪，与你们有什么相干？我看，这事，我等自不会不认，稍后就买些三牲供品，到水神庙去，向水神当面跪拜请求宽恕，也就不劳烦诸位代劳了。
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